歌舞伎

　　一般认为起源于战国时代末期，出云的巫女阿国是歌舞伎的奠基始祖。最初是在能乐的舞台上演出的念佛舞蹈。阿国的表演非常受欢迎，引起众多卖艺女子争相模仿，因而产成了女歌舞伎（おんなかぶき）（或作歌舞妓）。

　　游女歌舞伎

　　游女即日本古时的娼妓，依照外貌与技艺素质的高低分为许多等级。江户时代初期，由于歌舞伎表演盛行，许多游女亦模仿演出，并常有借机卖淫的情事。因为败坏风俗，1629年开始，幕府 (日本)下令禁止女性演出歌舞伎。

　　若众歌舞伎

　　若众意指年轻男子，在江户时代指的是尚未举行成年礼的少年。这时男子的发式是若众发，额发不剃，剔除顶发后扎上结发带；有些未婚少女也会结成这种发式。由于女歌舞伎遭到禁止，便开始由貌似女子的“若众”来担任表演工作。与女歌舞伎相同，因为艺人卖淫破坏风纪，1652年开始，幕府禁止少年男性演出歌舞伎。

　　野郎歌舞伎

　　野郎意为男性，此处是“野郎头”的略称。野郎头是江户时代一般成年男子的发型，乃是将额发剃掉后，将中间的一撮头发向前结成半月的形状。野郎歌舞伎是在若众歌舞伎被禁以后所产生的歌舞伎型态，由蓄著野郎头的男性来担任表演工作。由男性演员演出的传统维持至今，并成为歌舞伎的一大特色。

　　元禄歌舞伎

　　以元禄时代为中心的约半个世纪，是歌舞伎发展跃进的时代，许多表演的形式是在这个时代确立的。后人称这个时代的歌舞伎为元禄歌舞伎。在元禄时期歌舞伎的发展中，出现了许多名演员，包括了在上方以和事（恋爱场面）出名的坂田藤十郎，在江户以和事出名的中村七三郎及荒事（打斗场面）出名的初代市川团十郎

　　与净琉璃交流

　　元禄时代以后，歌舞伎发展逐渐停滞，相对的净琉璃则出现了近松门左卫门、纪海音等等名作家，得到很好的发展。此时曾师事净琉璃作家并木宗辅的并木正三，开始将净琉璃的概念引入歌舞伎，例如增加大道具及舞台装置的改良等等，并著有三十石（舟登）始等作品。

　　江户歌舞伎

　　宽政年间时，歌舞伎的重心逐渐由上方转移到江户，重要作家包括并木五瓶及樱田治助。并木以石川五右卫门为蓝本，创作了金门五山桐，樱田则以源义经及弁庆为主角，创作了御摄劝进帐。

　　化政期歌舞伎

　　到了文化、文政年间（1804-1830），更出现了四世鹤屋南北，他的作品被称为生世话物，以写实的方式描写在封建制度底下小老百姓的生活百态。著名作品有东海道四谷怪谈，充满了退废及恶的倾向。

　　幕末期歌舞伎

　　到了安政年间，另一位歌舞伎大文豪河本默阿弥出现，他的作品被称为白浪物，主要以盗贼作为主角。主要作品包括三人吉三廓初买、青砥稿花红彩画（白浪五人男）。默阿弥的作品台词带有音乐性，被称为默阿弥调，且受到许多人喜爱。